De overheid wijt de storing aan fouten in het beheer van het stroomnet en zegt dat het net is berekend op de Olympische Spelen, die over een maand beginnen. Bij miljoenen mensen viel de airconditioning uit, en dat bij een temperatuur van boven de 40 graden.

Stoplichten werkten niet meer, wat een verkeerschaos veroorzaakte. Honderden mensen kwamen vast te zitten in liften. Metropassagiers moesten uitstappen en door de tunnel naar het dichtstbijzijnde station lopen. Minister van Verkeer Mihalis Liapis maakte net een ritje in de nieuwe trein tussen het centrum en het vliegveld, een van de Olympische projecten van Athene. Ook deze trein kwam tot stilstand.

Het was de grootste stroomstoring in jaren. In Athene was het probleem na drie uur opgelost, in sommige andere gebieden duurde het langer. Het Griekse stroombedrijf, een van de sponsoren van de spelen, wilde geen commentaar geven. Politici buitelden over elkaar heen om te verklaren dat de spelen gladjes zouden verlopen, ook wat de stroomvoorziening betreft. „Er is meer dan voldoende stroom voor het hele land tijdens de spelen”, zei minister van Ontwikkeling Dimitris Sioufas.

En zelfs al valt de stroom uit, dan nog zijn de spelen niet in gevaar omdat er voldoende generatoren zijn, meldde het organiserend comité. Bovendien heeft het stroombedrijf extra waterreserves voor de waterkrachtcentrales opgebouwd en zijn er afspraken gemaakt om indien nodig stroom uit Bulgarije te kopen. „Een incident als dat van vandaag zou het schema en de uitzending van de spelen niet beïnvloeden.”