De 41–jarige oliemagnaat, die eerder dit jaar nog werd genoemd als de rijkste man van Rusland, werd vorig jaar oktober opgepakt in Siberië. Veel deskundigen zien in het proces een een poging van het Kremlin om Chodorkovski te straffen voor zijn politieke ambities. Hij staat samen terecht met een andere aandeelhouder van Yukos, Platon Lebedev.

Yukos heeft de overheid een nieuw voorstel gedaan om aan zijn belastingschuld te voldoen. De nieuwe topman van het bedrijf, Stephen Theede, zou voor de komende drie jaren 7,5 miljard dollar hebben geboden als vergoeding. Maar de regering zou koel op het aanbod hebben gereageerd. „Wij in de regering zien er weinig in", aldus een een regeringsbron tegen de krant Vedemosti.