De meeste strijders (26) hebben de Syrische nationaliteit. De overigen komen uit Saudi–Arabië, Iran, Egypte, Sudan, Jemen, de Palestijnse gebieden, Jordanië, Tunesië, Libanon, Marokko, Turkije en Afghanistan.

De Iraakse regering houdt in totaal ongeveer 5.500 opstandige strijders vast, waarvan die uit het buitenland dus maar een fractie vormen. De Amerikanen hebben lange tijd volgehouden dat het aanhoudende geweld in Irak het werk was van buitenlanders die speciaal naar Irak trokken om er tegen de bezettingsmacht te strijden. De laatste tijd erkent ook Washington dat het voornamelijk soennitische Irakezen zijn die de wapens hebben opgepakt. De soennieten hebben altijd achter de verdreven president Saddam Hussein gestaan.