Ze sneden met messen een deel van het haar van de vrouw af en tekenden hakenkruisen op haar buik. Medepassagiers die het incident aanschouwden grepen niet in. De aanval op de vrouw begon als een beroving, maar liep uit op racistisch geweld toen een van de aanvallers een identiteitsdocument van de vrouw afpakte en riep dat in haar wijk ’alleen maar joden woonden.’

De Franse politiek reageerde ontzet op het voorval. President Jacques Chirac veroordeelde de ’beschamende daad’ en ook moslimleiders hebben de aanval veroordeeld. Volgens Dalil Boubakeur, de voorzitter van de Franse Raad voor het Islamitische Geloof, een overkoepelende moslimorganisatie, mogen ’zieke aanvallen’ als die van vrijdag niet in verband worden gebracht met de islam, die zulk geweld streng veroordeelt, aldus Boubakeur.

Donderdag hield Chirac nog een toespraak tegen antisemitisme en andere vormen van racisme. Chirac zei toen al het mogelijke te zullen doen om de toenemende onverdraagzaamheid te bestrijden. Roger Cukierman, voorzitter van de koepelorganisatie van de joodse gemeenschap in Frankrijk, zei naar aanleiding van het nieuwe incident dat ingrijpen door de overheid niet meer volstaat en dat de gehele maatschappij gemobiliseerd dient te worden. Hij riep burgemeesters en leiders van religieuze gemeenschappen op om een actievere rol te vervullen in de bestrijding van racisme.

De politie heeft ooggetuigen van het incident in de Parijse metro zich te melden.