De gesprekken zouden april vorig jaar al hebben plaatsgevonden. Rondom een mogelijke investering werd ook gesproken over een beursexit van Tesla. De gesprekken zouden toen op niets zijn uitgelopen vanwege een verschil van inzicht over de eigendomsstructuur. Musk zou speciale voorrechten willen behouden.

SoftBank investeert via zijn zogeheten Vision Fund dat 100 miljard dollar omvat flink in technologiebedrijven. Zo heeft het fikse belangen in Uber, maar ook in concurrenten van Uber. In ruil voor investeringen wil SoftBank doorgaans een vinger in de pap bij het bedrijf waar het om gaat. Het Saudische staatsinvesteringsfonds is een belangrijke geldschieter van het Vision Fund, maar die heeft zelf al een belang van 2 miljard dollar in Tesla.

Musk zette dinsdag de beurs redelijk op zijn kop door in een kort tweetje de mogelijkheid tot een vertrek van de beurs te noemen. In een volgend bericht op Twitter claimde hij dat de financiering die daarvoor nodig is, volgens analisten zo’n 60 miljard dollar, al rond is. Aandeelhouders zouden enkel nog moeten instemmen met het plan, dat afhankelijk is van een bepaalde, hogere beurswaarde van Tesla. Het bedrijf steeg vervolgens 11 procent op de beurs.

Een privatisering van Tesla zou de druk van de ketel halen voor Musk en zijn bedrijf. Volgers van het bedrijf zijn verdeeld in twee kampen, die ofwel gokken op een spoedige ondergang of Musk en Tesla de hemel in prijzen. Tesla torst een forse schuldenlast met zich mee en het bedrijf geeft geld uit als water. In de tweede helft van het jaar zou het bedrijf echter winstgevend moeten worden.