De auto waarin ze zaten reed in zijn regio, ongeveer 200 kilometer ten noordoosten van de hoofdstad Bangui, in een hinderlaag. De chauffeur, die de aanslag overleefde, verklaarde dat gewapende mannen plotseling uit de bosjes sprongen en het vuur openden. Zijn passagiers waren op slag dood.

De woordvoerder van de president bevestigde de vondst van de lijken van drie mensen met een Europees uiterlijk, maar kende hun nationaliteit of beroep niet. Een politiefunctionaris die anoniem wilde blijven, zei dat op de plaats des onheils bij een van de slachtoffers een Russische perskaart is gevonden en vliegtickets van Moskou naar Casablanca en van Casablanca naar Bangui.

De Russische mediaorganisatie Centrum voor Onderzoeksmanagement (TsUR), die door de dissidente oligarch Michail Chodorkovsky wordt gefinancierd, maakte later bekend dat de journalisten voor haar in CAR aan een documentaire werkten. Ze deden onderzoek naar de activiteiten van de zogeheten Wagner-groep in het land. De Wagner-groep is een Russische particuliere onderneming die militaire opdrachten uitvoert en die vaak in verband wordt gebracht met het Kremlin.