Op het vergeelde gazon in de paleistuinen van Noordeinde zet een jongeman zijn klapstoel neer. T-shirt uit, pet op en zonnen maar. Aan de voorkant gluren Duitse toeristen door de spijlen van het hoge hek. Breedlachende Chinezen lopen langs het standbeeld van Willem van Oranje, jongeren poseren bij het paleis voor de lens van hun telefoon.

Een kijkje achter de schermen van Noordeinde, het kantoor van de koning, is niet voor iedereen weggelegd. Tienduizend mensen mogen de komende vier zaterdagen naar binnen. Binnen zeven uur waren alle tickets vergeven. Wie eind juni geen kaartje bemachtigde, kan een bezoekje aan het paleis vergeten. Wel is het nog mogelijk om paarden en auto’s te bewonderen in de Koninklijke Stallen. Die gaan in augustus negen middagen open.

Ondanks de grote belangstelling is het volgens de organisatie geen optie om de openstelling te verruimen. Noordeinde kan alleen open als de koning op vakantie is. Daarbij komt dat het koninklijk bedrijf in die tijd niet stilligt en als er op een werkdag 2500 gasten over de vloer komen, verstoort dat de gang van zaken te veel. Het hofpersoneel zelf geeft ook acte de présence op de open dagen en zij zijn alleen op zaterdag beschikbaar. In elke ruimte geeft een verteller uitleg – van bloemschikker tot lakei en van telefoniste tot schilder. De verhalen van deze medewerkers geven de openstelling een persoonlijk tintje.

Extraatje dit jaar zijn de twee vertrekken waar de tafels royaal zijn gedekt. Zo staan in de eetkamer vier tafels met het servies en de bloemen –nagemaakt van zijde– zoals op 11 april het geval was, tijdens de zogenoemde uitblinkerslunch.

De koning en koningin aten daar toen met Nederlanders die een bijzondere prestatie leverden, zoals de leraar van het jaar, de Nederlandse kampioen woningstofferen en de winnaar van een carrièreprijs.

Kaarsrecht

Hoe het Jordaanse koningspaar dineerde met zijn Nederlandse collega’s, is in de balzaal te zien. Abdullah en Rania logeerden in maart op Noordeinde tijdens een officieel bezoek. Stap voor stap kunnen bezoekers zien hoe de dinertafel wordt aangericht. Om te zorgen dat alle borden, messen, vorken en glazen kaarsrecht tegenover elkaar staan, komt er zelfs een laserapparaat aan te pas. Speciale afstandhouders garanderen dat de borden exact 70 centimeter uit elkaar staan.

Vanaf zaterdag is het publiek welkom. Woensdag liep in de stallen al duizend man rond tussen de Audi van de koning, de staatsielimousine, de koninklijke bus en de glazen koets. Buurtbewoners, familie en vrienden van het personeel en collega’s van culturele instellingen waren uitgenodigd voor de generale repetitie. Zij testten ook de nieuwe speurtocht voor kinderen in de Koninklijke Stallen. Al genoten ze zichtbaar het meest van de twaalf Friese en twaalf Gelderse paarden die niets liever willen dan geaaid worden.