Marchionne was sinds 2004 topman van Fiat en sinds 2009 ook van Chrysler, waar Fiat een belang van 20 procent in kreeg na financiële problemen bij de Amerikaanse automaker. In 2014 fuseerden Fiat en Chrysler en werd Marchionne topman van het fusiebedrijf en hij zorgde ervoor dat dat bedrijf financieel weer gezond werd.

Marchionne had ook de touwtjes in handen bij Ferrari en was bestuursvoorzitter bij tractormaker CNH, twee bedrijven die door Fiat Chrysler naar de beurs waren gebracht. Het plotselinge aftreden van Marchionne leidde bij die bedrijven tot een stoelendans. Hij was bovendien bestuursvoorzitter bij de Zwitserse logistiek dienstverlener SGS en commissaris bij sigarettenfabrikant Philip Morris.

Marchionnes rol bij Fiat Chrysler wordt overgenomen door de Brit Mike Manley, die leiding gaf aan Jeep, een van de merken van het bedrijf. Alfredo Altavilla, de baas van de Europese automerken van Fiat Chrysler, zou daarom willen vertrekken. Bronnen binnen het bedrijf hebben dat tegen persbureau Bloomberg gezegd. Altavilla werd eerder genoemd als een van de kandidaten om Marchionne op te volgen.