Het gaat om het duurste geschenk ooit dat door een particulier aan een Nederlandse culturele instelling is geschonken. De schenker van het getijdenboek wenst anoniem te blijven.

Het boek bevat 382 bladzijden met gebeden en is versierd met 28 bladgrote miniaturen en 16 initialen met geschilderde voorstellingen. De versieringen zijn aangebracht door drie van de meest vooraanstaande schilders uit de vijftiende eeuw. Het gaat om Lieven van Lathem uit Antwerpen, Simon Marmion uit Valenciennes en een waarschijnlijk Gentse kunstenaar wiens naam onbekend is, maar wordt aangeduid met de naam Meester van Maria van Bourgondië.

„Het was in die tijd gebruikelijk om, als je geld had, een persoonlijk getijdenboek te laten maken”, aldus de woordvoerster van de bibliotheek, L. Selles. „Des te rijker je was, des te meer gebeden en illustraties er in het boek kwamen. Het werk dat wij nu hebben gekregen, is duidelijk van een bijzonder welgestelde persoon geweest.”

Het getijdenboek van de Koninklijke Bibliotheek was lang verloren gewaand. Over de middeleeuwse eigenaar is niets bekend, maar het staat vast dat het ooit deel uitmaakte van de beroemde verzameling van de prinsen van Trivulzio te Milaan. Toen de stad Milaan die collectie in 1935 verwierf, was het boek echter verdwenen. Het was in het begin van de twintigste eeuw op een veiling gekocht door de familie van de huidige schenker, naar nu is gebleken.

Het boek is vanaf vandaag tot en met 15 maart te zien in de vitrine bij de ingang van de leeszalen van de Koninklijke Bibliotheek.