Maar het Witte Huis legde even later uit dat Trump niet bedoelde te zeggen dat de Russen zich niet meer in de Amerikaanse politiek proberen te mengen, maar dat hij geen vragen wilde beantwoorden. „De president en de regering doen er alles aan om te voorkomen dat de Russen zich met onze verkiezingen bemoeien zoals ze in het verleden hebben gedaan”, lichtte een woordvoerster van het Witte Huis toe.

In een interview met CBS News liet Trump vervolgens weten dat hij de Russische president Vladimir Poetin persoonlijk verantwoordelijk houdt voor de Russische inmenging. „Net zoals ik mezelf verantwoordelijk beschouw voor de dingen die in dit land plaatsvinden.”

Trump kreeg een storm van kritiek over zich heen toen hij maandag op een topconferentie met zijn Russische ambtgenoot Poetin in Helsinki publiekelijk instemde met diens mening over de kwestie. Poetin vindt het een bizarre stelling dat zijn regering zich met Amerikaanse presidentsverkiezingen zou bemoeien en vindt het onderzoek in de VS naar de stembusgang van 2016 vreemd.

Trump maakte daarmee onder meer inlichtingendiensten razend, omdat die hebben beklemtoond dat het Kremlin zich just wel in de Amerikaanse politiek mengt. Dinsdag erkende Trump dat weer uitdrukkelijk.