DEN HAAG (ANP) - Premier Balkenende en minister Bot van Buitenlandse Zaken zijn donderdag gastheren op de eerste echte topontmoeting tijdens het Nederlands voorzitterschap van de Europese Unie. President en premier van Oekraïne komen op bezoek. Namens de Europese Commissie zijn voorzitter Prodi en commissaris Patten aanwezig. Ook EU-buitenlandvertegenwoordiger Solana is er.De top begint om 10.30 uur in de Ridderzaal op het Binnenhof. Na een plenaire vergadering, een persconferentie van premier Balkenende en president Koetsjma van Oekraïne en een gezamenlijk lunch is de bijeenkomst om 15.15 uur voorbij.

Het is de eerste top tussen de EU en Oekraïne, sinds de EU op 1 mei met tien nieuwe landen werd uitgebreid. Daardoor zijn Oekraïne (grenzend aan de nieuwe EU-lidstaten Polen, Slowakije en Hongarije) en de EU nu buren. De top is ook de eerste van vijf die Nederland als voorzitter van de EU in ons land dit jaar nog organiseert. De andere toppen zijn met Canada, China, India en Rusland.

De top EU-Oekraïne is niet de ingewikkeldste en allerbelangrijkste voor premier Balkenende. De toppen met China en Rusland liggen politiek gevoeliger. Het is voor premier Balkenende eigenlijk een fijne bijeenkomst om in de sfeer te komen.

Niet onbelangrijk daarbij is dat het bezoek van de Oekraïense president Koetsjma ook nog een feestelijk tintje heeft. Niet alleen wordt gesproken over een verdere intensivering van de (economische) betrekkingen, maar ook wordt donderdagmiddag in het Rotterdamse museum Boijmans van Beuningen een expositie van het ’Oekraïense’ deel van de Koenigs-collectie geopend. Dat gebeurt in aanwezigheid van prins Willem-Alexander, prinses Màxima, Balkenende en Koetsjma.

Die laatste twee kwamen in april overeen dat Nederland 139 tekeningen en drie prenten uit de Koenigs-collectie terugkrijgt. De kunstwerken waren in de oorlog op illegale wijze in nazi-Duitsland terechtgekomen. De Sowjet-Unie nam na de oorlog een aanzienlijk deel mee als oorlogsbuit. Een deel kwam terecht in Moskou, een ander deel in Kiev in Oekraïne.