Al-Abadi nam dat besluit ter vergelding voor de moord op acht overheidsdienaren, die waren gekidnapt door strijders van Islamitische Staat. Veiligheidsfunctionarissen vonden de ernstig verminkte lijken van hun collega’s woensdag, 48 uur na het verstrijken van de gestelde deadline voor de vrijlating van vrouwelijke soennitische gevangenen.

Al-Abadi claimde eind vorig jaar te hebben afgerekend met de soennitische extremisten in Irak, maar in het grensgebied met Syrië en Turkije zijn nog steeds jihadistische groepen actief.