Het doel van de zelfmoordaanslag was een herdenkingsdienst voor een Irakees die in het weekeinde in de nabijgelegen stad Baquba was omgekomen bij een aanval van opstandelingen. Een getuige zei dat de dader inreed op de menigte en vervolgens zijn wagen tot ontploffing bracht.

Onder de meer dan dertig gewonden is een hoge politiefunctionaris. De bijeenkomst was bedoeld om de broer van de burgemeester van Khalis te herdenken. In de straat waren tenten geplaatst waar de rouwende menigte voor de brandende zon kon schuilen.

Politici en agenten zijn voortdurend het doelwit van de opstandelingen. Die beschouwen hen als collaborateurs van de Amerikanen. Khalis ligt in de zogenoemde soennitische driehoek waar het verzet bijzonder actief is. Hier wonen veel aanhangers van oud-president Saddam Hussein.

Intussen krijgt de interim-regering hulp uit onverwachte hoek. Een onbekende groep heeft gedreigd Abu Musab al-Zarqawi te doden als de Jordaniër niet vertrekt uit Irak. De Amerikanen denken dat hij het terroristennetwerk al-Qaeda in Irak leidt en voor veel aanslagen verantwoordelijk is.

De Arabische nieuwszender al-Arabiya toonde een video waarop vier gewapende en gemaskerde mannen het dreigement uiten. Zij zeggen lid te zijn van de tot nu toe onbekende Bevrijdingsbeweging en omschrijven Al-Zarqawi als een crimineel die niets van doen heeft met de islam.

Al-Zarqawi is geen Irakees en heeft duizenden onschuldigen gedood, aldus de zegsman van de Bevrijdingsbeweging. Die verklaarde verder dat de voorbereiding van de jacht op Al-Zarqawi al is begonnen. Ook personen die hem helpen moeten op hun passen tellen, aldus de groepering.

De Amerikaanse luchtmacht heeft maandagavond nog een aanval uitgevoerd op een huis in Fallujah die door het netwerk van Al-Zarqawi wordt gebruikt. Interim-premier Allawi zei dat zijn regering informatie voor de aanval had verstrekt waarbij zeker twaalf doden vielen.

Een ontvoerde Amerikaanse marinier van Libanese herkomst is volgens zijn broer vrijgelaten. Radicale moslims verklaarden in het weekeinde nog dat zij Wassef Ali Hassoun hadden onthoofd. De Amerikaanse strijdkrachten hebben de vrijlating van de militair nog niet bevestigd.

Uit een onderzoek van de krant USA Today blijkt dat minder dan 2 procent van de 5700 mensen die in Irak vastzitten op verdenking van operaties tegen de coalitietroepen en Irakezen, van buitenlandse herkomst is. Uit de cijfers is te herleiden dat Irakezen achter het verzet zitten.

Amerikaanse regeringsfunctionarissen hebben herhaaldelijk gezegd dat Irak een grote aantrekkingskracht op buitenlanders heeft. Allawi zei maandag nog dat de instabiliteit voor een deel te wijten is aan buitenlandse strijders. Zij komen Irak ongestoord binnen vanuit Syrië en Iran, stelde Allawi.

Zijn regering presenteert woensdag een nieuwe veiligheidswet. Die moet helpen de opstand te breken. Interim-minister Zebari van Buitenlandse Zaken zei dat de wet de regering de mogelijkheid geeft een avondklok in te stellen, controleposten in te richten en verdachten vast te zetten.