„Onze portfolio is robuust, maar niet immuun”, constateerde topman Dekker dinsdagochtend bij de presentatie van de jaarcijfers. „Maar ik ben blij dat er eindelijk een balans is in het bedrijfsresultaat tussen ”aqua” (48 procent) en ”agri” (52 procent).

Na een uitstekende eerste helft van 2001 had Nutreco nog laten weten dat de winst per aandeel met 20 procent zou kunnen stijgen. Maar in november gaf het concern voor het eerst in de geschiedenis een winstwaarschuwing. De gewijzigde verwachtingen waren vooral toe te schrijven aan de daling van de prijzen van zalm, vooral aan het begin van het vierde kwartaal.

De vraag naar zalm(producten) groeit weliswaar sterk, maar de prijzen daalden door een groter aanbod vanuit Chili van maar liefst 50 procent. Nutreco Aquaculture draaide in het vierde kwartaal dan ook minder goed dan was verwacht. Het bedrijfsresultaat daalde met 11,3 procent tot 91,5 miljoen euro. Zonder de bijdragen van acquisities zou het resultaat nog eens 8,9 procent lager zijn uitgekomen. Een stijging van volumes als gevolg van de voortgaande wereldwijde groei van de zalmconsumptie wist de daling in prijzen deels goed te maken. In de Verenigde Staten, een belangrijke afzetmarkt, steeg de consumptie met 23 procent. Verder leverde visvoer een goede bijdrage aan het resultaat. De omzet steeg met 30 procent.

Beter ging het met het veevoer. Het bedrijfsresultaat van Agriculture steeg in 2001 tot 98,7 miljoen euro, een toename van 129 procent ten opzichte van de 43,1 miljoen euro in 2000. Van deze groei komt 29,4 procent voor rekening van overnames, van Agrovic (Spanje), Ducoa (VS), Ham Holding en de centrale slagerijen van Laurus. „De integratie van deze acquisities verliep voorspoedig”, stelt het concern in de toelichting. Daarnaast komt een deel van de stijging voor rekening van een toenemende vraag naar kipproducten.

Al met al steeg de omzet van Agriculture met 19 procent. Door de sterke stijging van de resultaten kon Nutreco de achteruitgang in Aquaculture nipt goedmaken. Nutreco haalt tweederde van zijn winst in de tweede helft van het jaar. En in die periode moest het bedrijf tegen de stroom in zwemmen.

Nutreco handhaaft haar langetermijndoelstelling van groei in bestaande en nieuwe markten. Dekker: „Voedselveiligheid blijft een belangrijke bindende factor van de onderneming. Het bedrijf uit Boxmeer ontplooit een brede waaier aan activiteiten: voerproductie voor varkens, kippen, koeien, zalm en forel, zalmkweek en de verwerking daarvan, kippen- en varkensfokkerijen en slachterijen voor diezelfde dieren.

Als gevolg van de moeilijke marktomstandigheden in de tweede helft van vorig jaar kende het jaar 2002 een moeizame start. Nutreco verwacht dan ook dat de resultaten in de eerste helft van het jaar onder het niveau van een jaar geleden zullen liggen. Positief is dat de consumptie van zalm blijft groeien. Bovendien ziet het concern „voorzichtige positieve signalen” die wijzen op herstel van de zalmprijzen. Voor een winstverwachting acht Nutreco het echter nog te vroeg. Dekker: „Wij gaan zonder meer uit van zwarte cijfers. Met break-even nemen we geen genoegen.” Het concern kondigde „specifieke maatregelen” aan om de kosten te verminderen en de doelmatigheid te verhogen. „Op dit moment sluiten wij geen ontslagen uit”, zei Dekker.