Dat heeft voorzitter J. Heijmans van de koepelorganisatie Halt Nederland maandag bekendgemaakt.

Vorig jaar waren er 20.951 Halt-verwijzingen voor jongeren tussen de twaalf en de achttien jaar. Dat is een stijging met 7 procent ten opzichte van 2002. Daarnaast steeg het aantal Stop-reacties, voor kinderen tot twaalf jaar, met 17 procent naar 2304. Heijmans noemt dat een succes, bekeken door de ogen van de Halt-bureaus, vooral omdat 77 procent van de Halt-jongeren binnen de norm van 55 dagen werd afgehandeld of aan het werk werd gezet.

Desondanks maakt Halt Nederland zich grote zorgen over de financiering. Een paar bureaus dreigt uit te vallen doordat zij in het rood zijn gekomen. Sinds begin 2003 krijgen de bureaus betaald voor het aantal verwijzingen. Een bureau komt echter gemiddeld 160 euro tekort per Halt- of Stop-aandoening, aldus Heijmans.

Momenteel draagt het ministerie van Justitie ruim 10 miljoen euro bij en Binnenlandse Zaken via de gemeenten nog eens 10 miljoen euro. „Peanuts, zeker gezien de belangrijke bijdrage die we leveren aan het bestrijden en voorkomen van criminaliteit bij jongeren.” Hij pleit dan ook voor een hoger budget, dat zou moeten bestaan uit een basisbedrag en een bedrag naar prestatie. Als er geen geld bijkomt, zal Halt Nederland volgens hem minder jongeren kunnen begeleiden. „Dat zou jammer zijn, want het voorkomt vaak dat jongeren verder afglijden. Cellen zijn uiteindelijk duurder”, aldus Heijmans.