Woensdag vergaderde de provinciale commissie Duurzaamheid voor het eerst over het advies. Voorafgaand aan de vergadering leverden zeventien insprekers fikse kritiek op het huidige natuurbeheer in de OVP en de massale sterfte van grote grazers. Bijna alle insprekers en politici zijn het erover eens dat het in de toekomst anders moet.

Van Geel stelt voor het gebied, een Europees beschermd vogelreservaat, anders in te richten. Er is dan ruimte voor maximaal 1500 grote grazers. Maar omdat de natuur eerst moet herstellen zouden er de komende jaren maar 1100 dieren mogen rondlopen. Dat betekent dat er nog dit jaar 180 paarden en bijna duizend edelherten moeten verdwijnen.

Er waren veel vragen over de genoemde aantallen dieren. Die zijn volgens Van Geel door wetenschappers berekend. Deskundigen hebben hem ook verzekerd dat anticonceptie, zoals een prikpil, voor de dieren geen realistische oplossing is. Volgens insprekers zou de Universiteit Utrecht het wel willen proberen. Het is wel mogelijk om een dierensoort helemaal uit de OVP te verwijderen. Dat zouden dan mogelijk de edelherten kunnen zijn, die zich het snelst voortplanten.

Verantwoordelijk gedeputeerde Harold Hofstra gaf toe dat verhuizen van 980 edelherten „een probleem” lijkt te worden. Gedeputeerde Staten doen dat liever dan afschieten, maar volgens Hofstra is er nog geen enkel goed plan. „Het lijkt erop dat Oost-Europese landen die de herten willen hebben ze vervolgens gebruiken voor jachtpartijen. Daarvoor gaan we alle kosten niet maken”, zei hij. Verhuizing van 180 konikpaarden is wel kansrijk.

Hofstra en Van Geel drukten de politici op het hart om wel voor maatregelen te stemmen. Door de enorme sterfte deze winter zijn er nu maar ruim 2000 dieren in het gebied, maar niets doen is geen optie, benadrukten zij.