In het 230-koppige parlement stemden 115 parlementariërs tegen het wetsvoorstel en 110 voor. Vier leden onthielden zich van stemming. Op steun bij euthanasie staat momenteel een gevangenisstraf van drie jaar.

Het wetsvoorstel werd gedragen door de meeste linkse partijen in het kabinet: de Socialistische Partij, het Linkse Blok en de Groenen. De vierde coalitiepartner, de Communistische Partij, keerde zich echter tegen de plannen.

Het wetsvoorstel stuitte daarnaast op verzet van de christendemocratische CDS-PP. In de Sociaaldemocratische Partij was de stemming een vrije kwestie, wat wil zeggen dat de leden volgens hun geweten mochten stemmen. Die partij heeft in Portugal, anders dan de naam doet vermoeden, een centrumrechts karakter.

Voorafgaand aan de stemming demonstreerden prolifegroeperingen voor het parlementsgebouw in Lissabon. Ze riepen slogans zoals: „Ja tegen het leven, nee tegen euthanasie.” In de aanloop naar de stemming riep de Rooms-Katholieke Kerk parlementariërs ertoe op tegen te stemmen.

Het vanouds sterk rooms-katholieke Portugal heeft sinds 2007 verschillende controversiële wetsvoorstellen doorgevoerd. Zo legaliseerde het parlement in 2007 abortus, en drie jaar later het homohuwelijk.

De linkse partijen zijn niet van plan de kwestie rond euthanasie sinds dinsdag als afgerond te beschouwen. „De kwestie staat nu stevig op de politieke agenda”, zei de leider van het Links Blok, Catarina Martins, dinsdag tegenover persbureau Reuters. „Het is nu een diepgaand maatschappelijk debat.”