De premier overweegt de strook in maart te ontruimen. Wanneer de raketaanvallen dan doorgaan, zullen we op eenzelfde wijze reageren, aldus Sharon. De Israëlische strijdkrachten beschieten al lange tijd de dichtbevolkte Gazastrook, vooral met gevechtshelikopters.

Israëlische troepen zoeken al circa een week in het noorden van de strook naar lanceerbases van relatief simpele projectielen met een beperkte reikwijdte, die de Palestijnen Qassem-raketten noemen. Ze schoten er zondag vijf af, vier naar Israël en één richting een Joodse nederzetting in de strook. Er vielen daarbij geen slachtoffers.

Israël reageerde zondag met een beschieting op de Gazastrook. Israëlische gevechtshelikopters vielen zondag Palestijnse metaalwerkplaatsen aan met raketten. Bij beide aanvallen, een in Gaza-stad en de ander in het vluchtelingenkamp Jebaliya ten noorden daarvan, werden drie raketten afgeschoten. Zowel in Gaza als in Jebaliya raakten drie personen gewond, geen van hen levensgevaarlijk, aldus ziekenhuismedewerkers en ambulancepersoneel.

In het noorden van de Gazastrook schoten Israëlische soldaten zondag een Palestijnse jongen dood. Medische hulpdiensten lieten weten dat de jongen dodelijk werd getroffen toen Israëlische militairen het vuur openden op stenen gooiende jongeren bij Beit Hanun. Daar zoeken Israëli’s intensief naar de Qassem-projectielen. Er zijn al zeker zeven Palestijnen doodgeschoten tijdens een week van zoekacties. Zaterdag schoten militairen er een 9-jarig jongetje dood. Hij werd volgens familieleden twintig meter van zijn huis dodelijk getroffen door Israëlische kogels.

Op de Westelijke Jordaanoever schoten Palestijnen zondag een Joodse kolonist dood. Ze vuurden op zijn auto die volgens Israëlische meldingen tegen de voorschriften zonder enige bescherming reed. De radicale Al-Aqsa Martelaren Brigades hebben de verantwoordelijkheid opgeëist.

Intussen heeft de Israëlische premier Sharon opdracht gegeven de geplande loop van het nog te bouwen deel van het veiligheidshek tussen Israël en de Palestijnse gebieden „kilometer voor kilometer” te onderzoeken en waar nodig aan te passen om de overlast voor de Palestijnse bevolking te beperken. Dat heeft een woordvoerder van de Israëlische regering dit weekeinde bekendgemaakt.

Het Israëlische hooggerechtshof bepaalde begin vorige week dat de loop van het hek rond Jeruzalem gewijzigd moet worden.