De tot oranje poeder verwerkte en daarna met kruiden vermengde cocaïne kwam afgelopen najaar per luchtpost via Schiphol Nederland binnen. Het poeder kon met de gangbare kleur- en geurproeven niet worden gedetecteerd.

De bende won de cocaïne uit de kruiden terug in chemische laboratoria in Noordwijkerhout, Heerenveen en Groningen. Het laboratorium in Noordwijkerhout werd vorig jaar opgerold na klachten van omwonenden over stankoverlast. Die was ontstaan door het koken van de kruiden. De politie-inval leidde uiteindelijk tot de aanhouding van de verdachten uit Venezuela, de Antillen en Nederland.

Bij de inval in dat laboratorium trof de politie niemand aan. Vervolgens luisterde de politie de telefoon af van de 38-jarige Katwijker A. van D., die de loods huurde, en voerde observaties uit. Uiteindelijk bleek dat de bende in Groningen en Heerenveen een doorstart had gemaakt met laboratoria. Ook zou de bende plannen hebben gehad om de cocaïne in vloeibare vorm (vermengd met Chileense wijn) te importeren.

De invallen leidden tot de vondst van 1,5 kilo cocaïne in de Noordwijkerhoutse loods en 3 kilo in het Groningse lab. Negen verdachten komen uit Venezuela, Colombia en de Antillen. De enige Nederlander in het gezelschap, de huurder van de loods in Noordwijkerhout, ontkent dat hij op de hoogte was van de activiteiten van zijn onderhuurders. Hij dacht dat ze kozijnen gingen schoonmaken, zo verklaarde hij.

Veel andere verdachten hebben gedeeltelijk bekend. De hoogste eis van het openbaar ministerie bedroeg acht jaar gevangenisstraf. Vijf verdachten hoorden zes jaar cel tegen zich eisen. Eén persoon moet als het aan het OM ligt tweeënhalf jaar achter de tralies. Tegen drie verdachten werd anderhalf jaar cel geëist.

De rechtbank doet op 13 juli uitspraak.