Zij kwamen dinsdagavond naar Brussel om tijdens een korte ingelaste top de benoeming te beklinken. Die moet overigens nog de goedkeuring krijgen van een meerderheid in het Europees Parlement. In de week van 19 juli heeft hiertoe in Straatsburg een stemming plaats.

Huidig voorzitter van de Unie en Iers premier Ahern toonde zich erover verheugd dat na moeizame besprekingen in de achterliggende weken de uiteindelijke kandidaat toch unanieme steun kreeg. Dat geeft Barroso naar Aherns mening het gezag dat een sterke onafhankelijke Commissie nodig heeft. Premier Balkenende typeerde de opvolger van Prodi als „een echte Europeaan met bestuurlijke daadkracht.”

Tijdens een persconferentie maakte Barroso, die qua politieke opvattingen valt aan te duiden als gematigd conservatief, op zijn gehoor een goede indruk. Hij oogde ontspannen, gaf blijk van goede communicatieve vaardigheden en mengde zijn antwoorden met flink wat humor. Hij bediende zich afwisselend van het Portugees, het Engels en het Frans.

Zijn eerste taak is om in overleg met de regeringen de rest van de op 1 november aantredende en 25 leden tellende Commissie samen te stellen. Frankrijk en Duitsland eisen waarschijnlijk zware posten in de economische sfeer. Barroso wilde alleen kwijt dat hij streeft naar een evenwichtige verdeling, „zodat alle lidstaten het gevoel hebben erbij te horen.” Voorts pleitte hij voor veel vrouwelijke commissarissen.

De leiders hebben verder de Spanjaard Solana herbenoemd als hoge vertegenwoordiger voor de buitenlandse politiek. Zodra de grondwet in werking treedt, waarschijnlijk in 2007, fungeert hij als EU-minister op dat terrein.