Onlangs zei Melkert op een verkiezingsdebat met GroenLinks-lijsttrekker Rosenmöller dat iemand met een ww- of bijstandsuitkering die niet voldoende zijn best doet aan het werk te komen, geen uitkering meer mag ontvangen. Als mensen niet solliciteren of op andere wijze proberen een baan te vinden, mag hun uitkering geheel worden stopgezet, aldus een ferme Melkert op 13 februari tegen een in zijn ogen „softe” Rosenmöller.

GroenLinks is voor strafkortingen, maar tegen het geheel stopzetten van uitkeringen. „Omdat mensen ook moeten eten”, aldus Rosenmöller.

Melkerts profileringsdrang tegenover GroenLinks wordt nu door de VVD tegen hem gebruikt. Het liberale kamerlid Kamp las het verslag van de bijeenkomst in deze krant en zal op grond daarvan deze week een motie indienen. Daarin vraagt hij het kabinet letterlijk te doen wat Melkert onlangs eiste.

De VVD wacht met spanning af of de PvdA haar verkiezingstaal ook met haar stemgedrag in het parlement durft te ondersteunen.

Kamp maakt zich in de Kamer al jarenlang hard voor een strenge aanpak van uitkeringsgerechtigden die zich niet inspannen. Op dit moment komt het nog niet voor dat een uitkering meteen geheel wordt stopgezet als een ww- of bijstandsgerechtigde zich onvoldoende inspant. Wel worden er soms kortingen van 5, 10 of 20 procent toegepast. Alleen in uitzonderingsgevallen wordt, na herhaalde waarschuwingen, de uitkering gedurende een maand gestopt. In geval van recidive wordt de termijn van een maand verdubbeld.