In een brandbrief aan de leden van de Tweede Kamer heeft burgemeester J. Schrijen maandag geschreven dat de stopzetting van die subsidie, die minister Donner van Justitie heeft aangekondigd, alle in Venlo behaalde resultaten kan doen verdampen.

Sinds 2001 ontving Venlo jaarlijks 1,5 miljoen van het Rijk voor het zogenoemde project Hektor. Mede daardoor wist de gemeente het aantal illegale coffeeshops terug te dringen van 200 naar 30. Daarbij werd voor ruim 30 miljoen euro aan drugsgeld in beslag genomen. De rijkssubsidie betaalt zich dus dubbel en dwars terug, aldus de gemeente.

De Venlose noodkreet is bedoeld voor de behandeling van de Cannabisbrief woensdag in de Tweede Kamer.

Venlo heeft door zijn ligging aan de Duitse grens te maken met een aanzienlijke drugsproblematiek. Een deel van de binnenstad is daardoor zeer sterk verloederd. „Het gebied wordt beschouwd als no-go-area met vele drugspanden die grotendeels in criminele handen zijn”, schrijft Schrijen.

In samenwerking met een woningstichting en een beleggingsmaatschappij richt Venlo zich met het project Hektor onder meer op de stedenbouwkundige herontwikkeling van het verloederde deel van de binnenstad. Kosten: 200 miljoen euro. Daarvoor moeten wel eerst de drugsjongens de buurt uit.

Als de rijkssubsidie wordt stopgezet, vreest Venlo dat investeerders afhaken en dat de stedenbouwkundige herontwikkeling gevaar loopt. Ook vreest de gemeente dat dan het aantal drugspanden zal toenemen evenals de daarmee samenhangende criminaliteit.