Verslaggever Javier Ortega, fotograaf Paul Rivas en bestuurder Efrain Segarra verdwenen een week geleden in het grensgebied. Het trio zou in handen zijn gevallen van het Oliver Sinisterra Front, dat bestaat uit voormalige FARC-strijders. De FARC legde vorig jaar de wapens neer nadat een vredesovereenkomst was gesloten met de regering.

De ontvoerders zouden uit zijn op de vrijlating van drie dissidenten die vastzitten in Ecuador. „Onze levens liggen in handen van de Ecuadoraanse regering. Ze vragen om een gevangenenruil. Drie gevangenen in ruil voor onze drie levens”, zei Ortega, die evenals zijn twee lotgenoten met ketenen om zijn nek verscheen in een videoboodschap.

Het is niet de eerste keer dat buitenlandse journalisten worden gekidnapt door Colombiaanse guerrillero’s. De Nederlandse programmamaker Derk Bolt en cameraman Eugenio Follender vielen vorig jaar in handen van het ELN. Zij kwamen na ongeveer een week weer vrij.