De raketten ontploften vlak bij twee kleuterscholen en woningen en op een kilometer afstand van de boerderij van de Israëlische premier Ariel Sharon. Sharon was al op weg naar Jeruzalem toen de raketten neerkwamen. Sderot wordt vaker vanuit de Gazastrook, waarvan het enkele kilometers verwijderd ligt, met raketten bestookt.

Enkele uren eerder hadden Israëlische gevechtshelikopters tien raketten afgeschoten op twee metaalwerkplaatsen in Gaza-stad. Ze deden dat nadat Palestijnse extremisten zondag een bom hadden laten ontploffen in een tunnel onder een Israëlische legerpost in de Gazastrook. Eén soldaat kwam daarbij om het leven en vijf soldaten raakten gewond.

Volgens een woordvoerder van de Al-Aqsa Martelaren Brigades, die de aanslag samen met Hamas opeisten, was de tunnel 350 meter lang en zijn er 150 kilo explosieven tot ontploffing gebracht. In een latere videoboodschap sprak Al-Aqsa van 1500 kilo. Het is voor het eerst dat Palestijnse extremisten deze methode gebruiken. Het moet weken hebben gekost om de tunnel te graven, zei een Israëlische officier.

Door de explosie stortte een betonnen gebouw in. De legerpost, die is omgeven door een betonnen muur, ligt vlak bij het nederzettingenblok Gush Katif. Terwijl ambulances de gewonden afvoerden, bleven Palestijnse strijders op de legerpost schieten. Ook ambulances kwamen onder vuur. Het leger schoot terug, waardoor volgens hulpverleners een politieagent en een jongen van vijftien omkwamen in een naburig Palestijns dorp.

De aanslag was onder meer bedoeld als wraak voor leiders van Hamas en Al-Aqsa die onlangs door het Israëlische leger om het leven zijn gebracht.

Zaterdag doodde het leger zeven prominente Palestijnse extremisten tijdens een actie in Nablus op de Westoever. Onder hen was Nayef Abu Sharkh, een van de oprichters van Al-Aqsa. Hij zou de opdrachtgever zijn van een dubbele zelfmoordaanslag waarbij 23 mensen gedood werden. Volgens een ziekenhuis in Nablus was ook Sheik Ibrahim, leider van de Islamitische Jihad in Nablus, onder de gedode Palestijnen. De andere slachtoffers waren een lijfwacht van Ibrahim en andere leden van de Hamas en Al Aqsa.

De Israëlische militairen kwamen de zeven uiteindelijk op het spoor toen ze een extremist achtervolgden tot in een huis, waar hij een ondergrondse tunnel indook. In de tunnel hielden de zeven zich schuil.

In de maandag bestookte werkplaatsen werden volgens het Israëlische leger wapens gemaakt. Bij de raketaanvallen raakte niemand zwaargewond.

Het is onwaarschijnlijk dat de aanslag van zondag invloed heeft op het plan van Sharon voor terugtrekking uit de Gazastrook. Egypte probeert een wapenstilstand tot stand te brengen tussen Israël en de Palestijnse groeperingen in de Gazastrook. De Palestijnse organisaties zijn uitgenodigd om daarover in september in Caïro te komen praten. Mogelijk leidt dat tot een rol voor hen bij het besturen van de Gazastrook, na de Israëlische terugtrekking.