De leider van Jamali’s partij PML-Q, Chaudhry Shujaat Hussein, wordt dinsdag door het parlement als de nieuwe premier aangewezen, al is dat slechts tijdelijk. In augustus maakt Hussein naar alle waarschijnlijkheid plaats voor minister van Financiën Shaukat Aziz, maar die moet zijn positie in het parlement, waar de PML-Q een absolute meerderheid heeft, eerst nog zekerder stellen.

„Ik heb besloten onmiddellijk af te treden in het belang van het volk en de partij en Hussein genomineerd als de nieuwe premier”, zei Jamali. Hij had eerder op de dag een ontmoeting met de president, aan wie hij onvoorwaardelijk trouw was als premier. Zijn regeerperiode werd gekenmerkt door beschuldigingen van nepotisme en inefficiëntie.

Vrijdag probeerde Jamali de geruchten over zijn naderende ontslag en de verkilde relatie met Musharraf nog de kop in te drukken. Volgens waarnemers was Musharraf, die zaterdagochtend sprak met Jamali, ongeduldig geworden omdat de premier er niet in slaagde het regeringsbeleid doeltreffend te verdedigen en de oppositie de mond te snoeren.

De kabinetswissel zal naar verwachting weinig invloed hebben op het buitenlands beleid, zoals de steun voor de Amerikaanse strijd tegen het terrorisme en de vredesonderhandelingen met het buurland India. Er is wel bezorgdheid over het tempo waarin democratische hervormingen worden doorgevoerd. De oppositie beschuldigt Musharraf, een generaal die in 1999 via een staatsgreep aan de macht kwam, ervan geen sterke politieke rivaal naast zich te dulden.

Musharraf heeft de macht om de premier te ontslaan en het parlement te ontbinden. Jamali zei zaterdag echter dat hij de eer aan zichzelf wilde houden. Jamali was premier sinds november 2002, nadat zijn partij een maand eerder de parlementsverkiezingen had gewonnen.

Aziz werd minister van Financiën na de vreedzame staatsgreep van Musharraf in 1999. Daarvoor werkte hij als bankier bij de Citibank in New York. Hij keerde het economische tij in Pakistan. Het land stond bij Aziz’ aantreden op de rand van een faillisement. Als mminister van Financiën zette Aziz de economie van het land weer op het juiste spoor.