Dat zei de CDA-bewindsman vrijdag na afloop van het kabinetsberaad. „De norm is 0 procent.” Daarmee reageerde de minister op het formele besluit van de vakbeweging om afspraken in het najaarsakkoord over het nagenoeg bevriezen van de lonen in 2005 op te breken.

Het kabinet had al eerder aangekondigd CAO-afspraken die de loonkosten opjagen niet meer algemeen verbindend te verklaren. De Geus vindt loonmatiging belangrijk voor de werkgelegenheid.

De bonden besloten zich niet langer aan loonafspraken te houden, nadat zij het vorige maand met het kabinet en de werkgevers niet eens konden worden over VUT, prepensioen en een nieuw stelsel voor verlofsparen. Het kabinet viel daarop terug op de plannen om eerder te stoppen met werken fiscaal te ontmoedigen. Daardoor moet vrijwel iedereen tot zijn 65e jaar werken.

Dat betekent, zo heeft het kabinet vrijdag besloten, dat vanaf 1 januari 2005 het nieuwe systeem ingaat. Voor bestaande regelingen geldt tot 1 januari 2006 nog de aftrekbaarheid van premies. Van 2006 tot 1 januari 2011 blijft de aftrek van VUT-premies nog voor de helft bestaan.

Bij prepensioen verandert er niets voor mensen die voor 31 december 2005 60 jaar of ouder zijn geworden. Voor jongere werknemers zijn de aanspraken vanaf 2006 niet langer belastingvrij. Dat betekent dat de premie niet meer wordt afgetrokken, wel is de uitkering belastingvrij.

Het kabinet heeft een paar versoepelingen doorgevoerd ten opzichte van eerdere voorstellen. Zo wordt niet de gehele VUT-uitkering ineens belast op het moment dat een werknemer vervroegd stopt. Ook mag een werknemer opgespaard verlof volledig inzetten om eerder met werken te stoppen. Het maximale bedrag dat iemand kan sparen komt neer op een verlof van 2,1 jaar tegen 70 procent van het laatstverdiende loon.