De Ierse premier, Bertie Ahern, maakte in Dublin, waar de regeringsleiders van de EU bijeen zijn, bekend „de juiste kandidaat gevonden te hebben”, maar weigerde te bevestigen dat het om Durao Barroso gaat.

Ahern overweegt volgende week een ingelaste Europese top te houden over de opvolging van Prodi. Ahern was vrijdag op de Ierse televisie positief gestemd over de kwestie. „Ik denk wel dat we tot een akkoord komen”, zei hij.

De Portugese premier gold met de EU-buitenlandcoördinator Javier Solana als de belangrijkste kandidaat om de Italiaan Romano Prodi op te volgen. Overigens ontkende Solana gisteren dat hij in de race is voor het voorzitterschap. „Ik ben nooit kandidaat geweest”, aldus de Spanjaard. „Ik heb net een meniscusoperatie ondergaan en ben op geen enkele race voorbereid” stelde de socialist in Toledo.

Vorige week werd op de EU-top in Brussel geen akkoord bereikt over een nieuwe commissievoorzitter. De Belgische premier, Guy Verhofstadt, schoof zichzelf naar voren, maar zijn kandidatuur werd geblokkeerd door Groot-Brittannië. Eurocommissaris voor Buitenlandse Betrekkingen Chris Patten trok zich wegens gebrek aan steun eveneens terug.