De minister deed zijn oproep naar aanleiding van een uitzending van het televisieprogramma NOVA donderavond. Daarin werd bekendgemaakt dat het gemiddelde salaris van een ziekenhuisdirecteur ruim boven de 150.000 euro ligt. De toptien van deze salarissen schommelt tussen de 536.606 en de 269.773 euro.

Vakbondsbestuurder T. de Jong van de FNV zei in de uitzetting geschrokken te zijn van de wat hij noemde „exorbitante salarissen.” Vooral het feit dat het de interim-bestuurders zijn die de hoogste salarissen genieten, ergert hem. Hun topsalarissen zijn volgens De Jong een regelrechte vorm van verspilling. „De overige managementleden vragen een stapje harder te lopen, is vaak net zo efficiënt”, aldus De Jong.

Met een topdrie van tussen de 200.000 en 900.00 euro zijn ook de gouden handdrukken in de zorg aan de hoge kant, aldus NOVA.

Volgens oud-staatssecretaris Simons, die als voorzitter van een commissie ooit richtlijnen samenstelde voor topsalarissen in de zorg, is een richtlijn van 240.000 euro acceptabel voor bestuurders van complexe ziekenhuizen.

CDA-kamerlid S. Buijs verwierp in de uitzending het argument van topbestuurders dat hun hoge salaris wordt gerechtvaardigd door het hoge afbreukrisico en de moeilijkheid van hun functie. Volgens hem hebben topbestuurders van ziekenhuizen veel minder te maken met druk van aandeelhouders dan managers in het bedrijfsleven.

Het kamerlid plaatste verder vraagtekens bij de bemoeienis die directeuren van ziekenhuizen hebben met de manier waarop in hun ziekenhuis de raad van toezicht wordt samengesteld.