Vakantiegangers die komende zomer met de auto naar het zuiden vertrekken, hebben de laatste weken massaal fluorescerende vestjes ingeslagen. Veel winkeliers waren in korte tijd door hun voorraad veiligheidshesjes heen, nadat onder meer de ANWB had gemeld dat automobilisten die het vestje niet hebben fikse boetes riskeren.

In de Europese Unie gelden alleen regels over de rijvaardigheid, technische controle en het gebruik van veiligheidsgordels voor iedereen. Strengere regels die landen afzonderlijk instellen, kunnen niet worden opgelegd aan bezoekers uit het buitenland. „Voor vakantiegangers gelden de regels van het land waar hun auto is geregistreerd”, legde een woordvoerder uit.

De Nederlandse vertegenwoordiging noemt het desondanks toch verstandig om een veiligheidsvest aan te schaffen. Spaanse en Italiaanse politieagenten zijn waarschijnlijk niet op de hoogte van de Europese regels en schrijven rustig bekeuringen uit. Een officieel bezwaar tegen de boete kost veel geld en tijd, aldus de woordvoerder.

De ANWB hoort van medewerkers in het zuiden dat de politie de nationale regels naleeft en gewoon boetes uitdeelt. De toeristenbond handhaaft daarom het advies aan de leden. „Aan regels uit Brussel heb je niets als je op de Spaanse hoogvlakte met pech langs de weg staat en de politie je bekeurt.”

Toeristen die zonder het hesje op pad gaan riskeren in Spanje een boete van 300 euro. De politie verplicht overtreders een vest aan te schaffen bij het dichtstbijzijnde tankstation en controleert buitenlanders al aan de grens. Het veiligheidsvest moet worden gedragen bij pech onderweg.

De Europese Commissie vermoedt dat commerciële motieven de reden voor de verspreiding van de onjuiste berichten zijn. De ANWB, die de vestjes ook verkoopt, distantieert zich van die aantijging. „We hebben onze leden hierover geïnformeerd, maar nauwelijks geadverteerd.”

Profile Tyrecenter, dat wel met een grote reclamecampagne uitpakte, is compleet verrast door de mededeling van de Europese Commissie. Algemeen directeur R. van Maasakkers erkent dat hij niet op de hoogte was van de geldende Europese richtlijnen. Profile past zijn reclamecampagne aan en zal klanten niet meer vertellen dat de veiligheidsvesten verplicht zijn.