De 33-jarige Kim Sun II wilde in het Midden-Oosten gaan werken. Om daar zendeling te kunnen worden, had Kim Arabisch, Engels en theologie gestudeerd. Sinds een jaar werkte hij als vertaler voor een Zuid-Koreaans bedrijf dat goederen leverde aan de Amerikaanse troepen in Irak. Kim werd op 17 juni ontvoerd toen hij met een konvooi van burgervoertuigen op weg was naar Bagdad.

De ontvoerders, die banden hadden met het terroristennetwerk al-Qaida, gaven zondag een videoband vrij waarop ze Kim lieten zien en dreigden hem te onthoofden als Zuid-Korea met soldaten aanwezig zou blijven in Irak. Dinsdag werd het onthoofde lichaam van Kim gevonden door Amerikaanse militairen. In Zuid-Korea is ontzet gereageerd op het bericht van Kims onthoofding.