Abderrahman Bouanane, een asielzoeker die destijds 22 jaar was, heeft zijn acties bekend. De politie beschouwt de aanval als de eerste terreuraanslag in het land. „Hij zag zichzelf als een strijder voor ISIS. Hij wilde dat ISIS de verantwoordelijkheid zou nemen, maar zoals we weten is dat niet gebeurd”, zei de politiechef. Volgens hem handelde de man alleen.

Bouanane arriveerde in 2016 in Finland en woonde in een opvangcentrum in Turku, waar zijn asielaanvraag werd afgewezen. Hij vertelde de politie na zijn arrestatie dat hij zich drie maanden voor de aanval in IS was begonnen te interesseren. Het politieonderzoek is gesloten en het proces tegen de man begint in maart.