De twee paters zijn begonnen met een voorbereidingsjaar om Nederlands te leren en ingeburgerd te raken in de Nederlandse cultuur, de Rooms-Katholieke Kerk in Nederland en het bisdom. Dat heeft het bisdom gisteren laten weten.

De twee priesters, Paul Vincent Ravi (33) en Simon Benjamin (30), gaan na hun voorbereidingsjaar onder leiding van een pastoor als medepastor in een parochie werken. Bisschop Hurkmans van Den Bosch benadrukte dat buitenlandse priesters niet de oplossing voor het priestertekort zijn. Het accent blijft liggen op het stimuleren van roepingen in het eigen bisdom.

De komst van de Indiase priesters is een uitvloeisel van het bezoek dat Hurkmans in 2002 aan Zuid-India bracht. Ravi en Benjamin zijn beiden lid van de Indiase missiecongregatie Heralds of Good News (boodschappers van het goede nieuws). Benjamin werkte als bestuurslid van de congregatie, Ravi was missionaris in Kenia.

In het bisdom Roermond kwamen in januari ook twee priesters uit India aan. In Nederland is ruim 5 procent van de rooms-katholieke priesters uit het buitenland afkomstig, bleek in 2002 uit onderzoek van het RKK-televisieprogramma Kruispunt. Het ging toen om 65 priesters, van wie zeventien uit de derde wereld. Het bisdom Haarlem had de meeste buitenlandse priesters (21).