Dat zei directeur Emilie Gordenker zondag in het tv-programma Buitenhof. De buste van kunststof is uit de foyer gehaald omdat die daar niet „in de juiste context” kon worden geplaatst en van mindere kwaliteit was.

De kwestie zorgde voor veel ophef. CDA-leider Buma sprak van het wegmoffelen van ooit grote maar nu beladen namen uit de geschiedenis. Premier Rutte, zelf historicus, vroeg zich openlijk af of het Mauritshuis dan maar niet ook de naam moest veranderen en waarschuwde voor een nieuwe Beeldenstorm.

Gordenker vindt dat de premier beter naar de feiten moet kijken. Was Rutte maar even komen kijken, zei ze, dan had hij kunnen zien dat er een aparte ruimte is ingericht met onder meer het andere beeld van Johan Maurits. Juist om het verhaal over de naamgever te vertellen. Van een naamsverandering is geen sprake, aldus de directeur.

Via een Twitterbericht ging Rutte op haar aanbod in. „Mijn argument was en is de verder weg liggende geschiedenis niet te beoordelen met de bril van nu, maar ik begrijp in Buitenhof dat mijn voorbeeld van het Mauritshuis niet goed gekozen was. Ik kom graag snel weer langs.”

Gordenker probeerde het beeld dat veel Nederlanders nu van Johan Maurits hebben gekregen wat bij te stellen. Hij is de stichter van het Mauritshuis, dat daarom al eeuwen zijn naam draagt, het is geen eerbetoon. In Brazilië, waar hij betrokken was bij slavenhandel, heeft hij voor godsdienstvrijheid en goed onderwijs gezorgd. Johan Maurits wordt daar volgens Gordenker vereerd als een held.

Antifascisten laken de opstelling van premier Rutte. Ze vinden dat hij „Nederlands gruwelijke, 400 jaar lange koloniale verleden” blijft ontkennen.