Premier Ahern draagt per 1 juli de regie over de Unie over aan Balkenende. Hij voert achter de schermen volop overleg met de collega’s van de overige lidstaten in een poging in de korte tijd die rest tot die datum een compromiskandidaat vinden.

De Ieren streven ernaar komende zondag of de woensdag daarna de regeringsleiders in Brussel bijeen te roepen voor een extra beraad. Dat zou een korte ontmoeting kunnen zijn waarop de aanstelling van de Commissievoorzitter wordt bezegeld. Er dient zich dan echter vooraf wel voldoende consensus af te tekenen. Anders heeft zo’n vergadering geen zin. Er circuleren weer diverse namen, maar geen enkele voorspelling biedt in dit stadium enig houvast voor hoe het uiteindelijk zal aflopen.

Tijdens de top van afgelopen donderdag en vrijdag bleef een akkoord over de personele invulling van de prestigieuze post uit. Er tekende zich verdeeldheid af tussen de toonaangevende spelers. Duitsland en Frankrijk schoven de Belgische premier Verhofstadt naar voren, terwijl Groot-Brittannië en Italië opteerden voor de Britse eurocommissaris Patten. Beide gegadigden hebben gezegd dat zij na de verloren slag niet langer meedingen.

Als het niet lukt de kwestie voor 1 juli af te handelen, rust op Nederland de taak om deze zaak te regelen. De benoeming vereist de goedkeuring van het Europees Parlement. Dat wil in de week van 19 juli erover stemmen. Daarna gaat de gekozen voorzitter in overleg met de regeringen de overige 24 leden van de Commissie aanzoeken. Het te formeren team vangt op 1 november zijn werkzaamheden aan.