De SDF wordt gedomineerd door Koerdische strijders uit het noorden van Syrië die hun eigen eenheden Volksbeschermingseenheden (YPG) noemen. Erdogan beschouwt de door de VS gesteunde SDF net als de YPG als een verlengstuk van de terroristische PKK (Koerdische Arbeiderspartij).

De door Washington geleide coalitie tegen de soennitische extremisten van Islamitische Staat (IS) is bezig een soort grensbewakingsmacht (Border Security Force - BSF) van 30.000 man op te zetten. Die moet de gebieden beschermen die de coalitie van de SDF beheerst in het noorden en noordoosten van Syrië.

Het gaat grofweg om een gebied van de Turkse en van de Iraakse grens tot aan de rivier de Eufraat. Turkse media melden maandag dat de strijdkrachten op het punt staan de YPG aan te vallen. De aanval zou beginnen op gebieden langs de rechter- of westelijke oever van de Eufraat die in handen zijn van de SDF en/of de YPG.

Syrië heeft maandag ook woedend gereageerd op „de flagrante inbreuk op de soevereiniteit en territoriale onschendbaarheid van Syrië”, die de nieuwe strijdmacht belichaamt. „Washington blijft destructief bezig met dit arrogante beleid dat de regio versplintert en oplossingen van conflicten belemmert. Iedere Syriër die meedoet met de BSF pleegt hoogverraad en zal als landverrader worden behandeld.”