Dat bleek vrijdag tijdens de vergadering van Provinciale Staten, waar de kwestie aan de orde kwam. Fractievoorzitter C. van Beveren (CDA): „Wij staan achter zijn optreden, al zouden we zelf anders gehandeld hebben. We moeten hier maar niet teveel tijd aan besteden.”

SGP’er Van Heukelom kwam in opspraak toen hij twee maanden geleden weigerde een prijs uit te reiken in het kader van een fotowedstrijd. Op de winnende foto stonden twee zoenende jongemannen afgebeeld. Van Heukelom had namens het Zeeuwse college zitting in de jury die de prijs zou uitreiken.

In de Statenvergadering stelden alleen de PvdA en D66 vrijdag vragen bij het optreden van de gedeputeerde. „Van Heukelom kan zijn privé-leven kennelijk niet scheiden van zijn publieke leven”, verwoordde E. Hageman de gedachten van de PvdA-fractie. Volgens hem had Van Heukelom een vervanger moeten vragen voor de uitreiking van de foto of had hij helemaal geen zitting moeten nemen in de jury.

Commissaris van de Koningin Van Gelder, die namens het college het woord voerde, vond niet dat Van Heukelom over de schreef was gegaan. „De gedeputeerde heeft de problematiek niet gezocht, maar toen hij daarmee werd geconfronteerd, heeft hij die ook niet ontlopen. We hebben bovendien een zekere verwachting dat dergelijke situaties in de toekomst niet meer voor zullen komen.” Voor de PvdA-fractie, die om zo’n uitspraak voor de toekomst was gevraagd, was dat genoeg. Een motie van treurnis die de partij had opgesteld, werd dan ook niet ingediend.

De fractie van D66 -die overigens één zetel groot is- vroeg zich af of Van Heukelom bestuurlijk gezien de hele kwestie niet een beetje dom had vormgegeven. Van Heukelom antwoordde ontkennend op die vraag. „Op het moment dat ik de uitreiking moest doen, kon ik kiezen uit twee koppen: ”SGP’er deelt foto uit met zoenende mannen” of ”SGP’er weigert foto uit te reiken”. Dan kies je voor je principe, voor je zijn.”

De gedeputeerde gaf aan een oplossing te hebben gezocht die „aanvaardbaar was voor alle deelnemers, vanuit mijn lidmaatschap van Gedeputeerde Staten. Als ik alles van te voren had geweten, was ik er niet heengegaan. Ik had een minuut de tijd om te kiezen wat ik zou doen.”

De fractie van de VVD oordeelde dat Van Heukelom de kwestie „ter plekke adequaat heeft afgehandeld”, en ook de fractie van GroenLinks vond dat de SGP’er best mocht zeggen wat hij vond.