Column: De kracht van de verbeelding

Opinieblad Elsevier riep Boyan Slat eind vorig jaar uit tot Nederlander van het jaar. Een opmerkelijke keus, deze 23-jarige ondernemer in het rijtje van mensen zoals Ayaan Hirsi Ali, Mark Rutte en koningin Beatrix. Waarom viel de keus op Boyan Slat? Omdat hij in een aantal jaren het bedrijf The Ocean Cleanup uit de grond heeft gestampt, met als doel de plasticsoep in de oceanen op te ruimen. Zijn presentatie op een TEDx-conferentie in Delft in 2013 ging al snel de wereld over. Het leverde miljoenen op om het idee te realiseren. Inmiddels werken er bij The Ocean Cleanup zo’n 75 ingenieurs, oceanografen en analisten. Dit jaar gaat zijn systeem met reusachtige drijvende grijparmen de zee op om het bij elkaar gedreven plastic in de North Pacific Gyre voor de kust van Californië op te ruimen.