Het witte gebouw met de uivormige, goudkleurige torenspits aan de Schiedamsesingel is de eerste traditionele Russisch-orthodoxe kerk in Nederland. Het is gewijd aan de heilige Alexander Nevsky, de 13e-eeuwse grootvorst die wordt beschouwd als redder van het orthodoxe Rusland.

De Russisch-orthodoxe gemeenschap kerkte sinds 1959 in een benedenhuis aan de Persijnstraat in de Maasstad. Bij de bouw van het nieuwe gebedshuis heeft de parochie volgens aartspriester Krasnotsvetov niets gemerkt van de discussie die in Rotterdam is gevoerd over de plaats van grote moskeeën met een traditionele architectuur in het stadsbeeld.

Wethouder Pastors (Leefbaar Rotterdam) wekte vorig jaar beroering door de in zijn ogen te traditionele bouwplannen voor de enorme Essalam-moskee ter discussie te stellen en voor een stop op hoge minaretten te pleiten. „Dat soort opmerkingen hebben wij niet gehoord”, zei Krasnotsvetov gisteren. „Maar onze kerk is ook niet zo groot als sommige moskeeën.”

De bureaucratische procedures rond de bouw hebben wel lang geduurd, maar dat had geen politieke of religieuze achtergrond, aldus Krasnotsvetov.

De parochie had de kerk eigenlijk vorig jaar willen openen, toen Rotterdams zusterstad Sint-Petersburg haar 300e verjaardag vierde. De vertraging is onder meer veroorzaakt door de late levering van iconen door een Russisch klooster en de drukke agenda van metropoliet Kyrill.