De stad is de grootste gemeente ter wereld en kent een aparte status in China. De bestuursraad van Shanghai heeft een masterplan 2017-2035 opgesteld om de uitbreiding te beteugelen en controleren. De rijksoverheid heeft zijn instemming aan het plan verleend. Behalve controle van het aantal inwoners worden ook de uiterste stadsgrenzen ‘bewaakt’. De stad is 3200 vierkante kilometer groot.

Shanghai is hét zakencentrum van grootmacht China. Hij lijdt onder meer aan ernstige milieuvervuiling, verkeerschaos en een tekort aan gemeentelijke diensten voor onderwijs en gezondheidszorg, schrijft The Guardian. 175 jaar geleden was Shanghai nog een dorp met wat visserij en textielindustrie. Vanaf het midden van de negentiende eeuw groeide het dorp uit tot wereldstad. De stad aan de Chinese oostkust heeft onder meer de grootste haven ter wereld.