De aanslag werd gepleegd bij de poorten van een rekruteringscentrum dat gevestigd is op het terrein van het vliegveld Muthanna in het westen van de hoofdstad, waar ook Amerikaanse eenheden zijn gelegerd. De auto zou volgens een Iraakse politieman volgeladen zijn geweest met artilleriegranaten.

Volgens een luitenant van het Iraakse leger was de aanslag specifiek gericht tegen het Iraakse leger. Veel jonge mannen staan vaak ’s ochtends in de rij bij de poorten om te tekenen voor een baan in het leger. Het rekruteringscentrum was in februari ook al doelwit van een zelfmoordaanslag. Toen kwamen zeker 47 mensen om het leven.

Intussen heeft de Amerikaanse bewindvoerder in Irak, Paul Bremer, woensdag bevestigd dat Saddam Hussein voorlopig in Amerikaanse handen blijft. Als de Verenigde Staten op 30 juni de macht in Irak overdragen aan de Iraakse interim-regering, krijgt die Saddam Hussein nog niet in handen. De Amerikaanse strijdkrachten willen de gedetineerde ex-dictator „fysiek in bewaring houden” totdat de Irakezen zelf in staat zijn hem veilig op te sluiten en te berechten. Bremer zei dat woensdag in de Washington Post.

„Juridische gevangenhouding en fysieke gevangenhouding kunnen twee verschillende dingen zijn”, aldus Bremer. Waar Saddam Hussein vastzit, is geheim. De Verenigde Staten willen zijn berechting wel aan de Irakezen overlaten.

De Iraakse interim-premier Iyad Allawi had gezegd dat de ex-president nog voor de machtsoverdracht in Iraakse handen komt om te worden berecht. Volgens een woordvoerder van het Amerikaanse bestuur in Irak is dat praktisch uitgesloten. Een degelijke stap zou niet mogelijk zijn, omdat Irak voor die datum nog geen soevereine regering heeft. De zegsman benadrukte dat Saddam ook na de machtsoverdracht als krijgsgevangene kan worden beschouwd.

Dat er nu nog te veel schort aan de rechtsorde en de ordehandhaving in Irak, bleek ook woensdag weer. Amerikaanse militairen arresteerden zeker zes leden van het Iraakse Civiele Verdedigingskorps (ICDC). Ze worden ervan verdacht eerder op de dag een bom te hebben geplaatst. Bij de explosie raakten vijf burgers gewond. De Amerikanen hebben de Iraakse paramilitairen van het ICDC juist getraind om de orde te handhaven.

Bij een aanslag met een autobom in Ramadi, in het westen van Irak, kwamen woensdag zowel Irakezen als buitenlanders om het leven. De bom verwoestte een Iraakse politieauto en een terreinwagen, met daarin vier buitenlanders. Volgens ooggetuigen waren het Amerikanen. In totaal kostte de aanslag zeker negen mensen het leven. Ramadi ligt in de soennitische driehoek, waar sprake is van hevig verzet tegen de bezetters.

Bij een raketaanval op een Amerikaanse basis in Balad, ten noorden van Bagdad, zijn 2 doden gevallen en 21 mensen gewond geraakt. Het Amerikaanse leger heeft dat in een verklaring laten weten. Het meldde echter niets over de omstandigheden. Ook is niets bekendgemaakt over de nationaliteit van de slachtoffers.