Het gaat om afspraken uit 2006 en 2011 met dochterbedrijf Inter IKEA Systems dat in Delft is gevestigd. Die zouden de belastbare winst voor het concern in Nederland aanzienlijk hebben verlaagd. Brussel heeft al een voorlopig onderzoek gedaan en daaruit bleek dat mogelijk sprake is van ongeoorloofde staatssteun.

Om hoeveel geld het gaat is niet duidelijk. Daarover zegt de Europese Commissie nu niks. In een eerder onderzoek door de Groenen in het Europees Parlement naar belastingontwijking van IKEA werd een bedrag van bijna een miljard euro tussen 2009 en 2014 genoemd.

Nederland zal meewerken aan het onderzoek. Staatssecretaris Menno Snel van Financiën benadrukt wel dat zo’n officiële procedure niet betekent dat vaststaat dat er iets mis is. Nederland vindt volgens hem ook dat belastingafspraken geen ruimte mogen bieden voor bevoordeling van individuele bedrijven.

IKEA stelt zich overal aan de regels te houden. „De manier waarop wij door nationale overheden belast zijn, komt naar onze mening overeen met Europese regels. Het is goed dat dit onderzoek dat kan bevestigen en duidelijkheid kan verschaffen.”

Er is al langer veel te doen over de deals, ook wel rulings genoemd, die de Nederlandse fiscus met bedrijven sluit. In 2016 moest Nederland op last van de commissie al 25,7 miljoen euro terugvorderen van koffieketen Starbucks. De Nederlandse regering heeft die zaak aan het Europees Hof van Justitie voorgelegd, maar die procedure loopt nog.