Al-Abadi liet twee weken geleden al weten dat IS in militair opzicht was verslagen, maar dat hij pas de overwinning wilde uitroepen als de extremisten ook in de woestijn zouden zijn vernietigd. Aan de daaropvolgende operatie nam ook een sjiitische militie deel. Doel van het offensief was te verhinderen dat overgebleven IS-groepen „wegsmelten in de woestijn” en van daaruit nieuwe aanvallen uitvoeren, zei een legerwoordvoerder.

IS was steeds verder teruggedreven, nadat in juli de stad Mosul was gevallen. Dat was het belangrijkste bolwerk van IS in Irak. Ook in buurland Syrië heeft IS geen voet meer aan de grond, liet Rusland onlangs weten.