Schmidt werd schuldig bevonden aan fraude en het toebrengen van milieuschade. Aanklagers hadden de maximale straf geëist voor die overtredingen en die werd nu ook opgelegd. Eerder werd een technicus van VW al tot een celstraf veroordeeld.

Het dieselschandaal heeft Volkswagen al zo’n 30 miljard dollar aan schade opgeleverd, sinds het in september 2015 toegaf emissietesten moedwillig om de tuin te hebben geleid. Daardoor leken diesels van het concern schoner dan ze in werkelijkheid zijn.