Maandag werd bekend dat er een prijs zou staan op het hoofd van John van den Heuvel van De Telegraaf. In oktober bleek dat misdaadjournalist Paul Vugts van Het Parool na bedreigingen naar een geheime locatie was uitgeweken op zeer dringend advies van de autoriteiten.

Secretaris Thomas Bruning van de NVJ zegt dat bedreigingen tegen journalisten helaas een terugkerend fenomeen zijn. „Maar als er nu een prijs op het hoofd van een journalist staat en een andere journalist moet onderduiken, dan wordt het extra alarmerend.”

Ook voorzitter Marcel Gelauff van het genootschap vindt het buitengewoon ernstig dat „mensen die gewoon proberen hun werk te doen” worden bedreigd. „Dat er een prijs op het hoofd zou staan van Van den Heuvel, was schokkend om te lezen”, aldus de hoofdredacteur van NOS Nieuws.

Uit onderzoek van voormalig ombudsman Alex Brenninkmeijer en criminoloog Marjolein Odekerken kwam in mei naar voren dat journalisten in ons land steeds meer worden bedreigd. Zo’n 61 procent van dik zeshonderd ondervraagde journalisten gaf aan wel eens geïntimideerd te zijn bij de uitoefening van het beroep. Dat varieerde van direct fysiek tot uitingen op sociale media.

„Journalisten moeten onafhankelijk hun werk kunnen doen”, stelt Bruning. „Gelukkig zien we dat politie en justitie dit soort bedreigingen serieus nemen. Maar daarnaast moet ook duidelijk worden uitgesproken dat dit niet kan.”