Het parlement van Sint-Maarten, de Staten, dringt al twee weken aan op het vertrek van Marlin. Maar die weigert op te stappen. De Rijksministerraad, waarin de regeringen van Nederland en de eilanden zijn vertegenwoordigd, wil dat nu afdwingen. Ook de vertegenwoordiger van Sint-Maarten steunt de opdracht aan de gouverneur, zegt Knops.

Marlin schendt een basisregel van het staatsrecht, stelt de staatssecretaris. „Als je geen vertrouwen meer geniet, moet je vertrekken.” Daarom is tot de „forse maatregel” besloten.

De staatssecretaris wijst erop dat de wederopbouw van het door orkaan Irma verwoeste eiland op het spel staat. Zolang Marlin niet vertrekt, gaat er geen hulpgeld naar Sint-Maarten, aldus Knops. Hij waarschuwt dat politici eigenbelang niet „boven het belang van de bevolking” mogen stellen.

Knops zou komend weekeinde voor het eerst naar de eilanden afreizen, maar dat kennismakingsbezoek staat nu op losse schroeven. „Als deze situatie niet wordt opgelost, zal ik mijn reis opschorten.” Hij wil niet zeggen of ook het bezoek van koning Willem-Alexander en koningin Máxima van volgende week niet door dreigt te gaan.