De 93-jarige president verzet zich naar verluidt al dagen tegen pogingen hem tot aftreden te bewegen. Toch lijkt het einde van zijn bewind onvermijdelijk, nu ook ZANU-PF met hem heeft gebroken. De partij zette Mugabe zondag af als partijleider en stelde een ultimatum: hij moest voor maandagmiddag aftreden als president.

De president zorgde vervolgens voor een verrassing door daar geen gehoor aan te geven. Hij repte zondagavond tijdens een televisietoespraak met geen woord over opstappen. Hij week toen volgens bronnen af van de afgesproken tekst.

De president zei tijdens die toespraak op de staatstelevisie wel dat hij leiding gaat geven aan het congres van ZANU-PF dat in december wordt gehouden. Een dag later riep hij zelfs zijn kabinet bijeen voor een zitting op dinsdag.

ZANU-PF dient nu naar verwachting dinsdag een motie in om Mugabe af te zetten. „We komen morgen met een motie en tuigen vervolgens een commissie op. Als die woensdag verslag uitbrengt, stemmen we hem weg”, zei een topfunctionaris binnen de partij maandag.

Mugabe is al 37 jaar aan de macht, maar zag zijn machtsbasis deze week in enkele dagen tijd afbrokkelen. Dat gebeurde in de nasleep van het ontslag van de invloedrijke vicepresident Emmerson Mnangagwa. Het leger greep in en plaatste Mugabe onder huisarrest, waarna ook zijn eigen partij hem liet vallen.