De CDA-bewindsman zei dat vrijdag in een reactie op de nieuwste cijfers van het Centraal Planbureau (CPB) over de Nederlandse economie. AOW’ers dreigen volgend jaar 1,5 procent in koopkracht achteruit te gaan, uitkeringstrekkers 2 procent. Dat is meer dan tot nu toe was aangenomen. Voor werkenden komt het verlies aan koopkracht in de CPB-berekeningen uit op een gemiddelde van 1 procent.

De Geus vindt dat het kabinet op Prinsjesdag met compensatiemaatregelen voor ouderen en uitkeringstrekkers moet komen. Hij zei niet te kunnen garanderen dat niemand uit de genoemde groepen er volgend jaar in koopkracht op achteruitgaat maar hij wil dat zo veel mogelijk beperken.

Voorkomen moet worden dat mensen met een laag inkomen er meer op achteruitgaan dan mensen met een hoog inkomen, aldus De Geus. „Het beeld is niet evenwichtig.” De pijn dient wat hem betreft eerlijk verdeeld te worden. Bovendien moeten „de sterkste schouders de zwaarste lasten dragen.”

Ook premier Balkenende zei na afloop van de wekelijkse vergadering van de ministerraad dat er compensatiemaatregelen moeten komen, maar voegde er wel aan toe dat „het geen tijd is voor garanties.” Hij zei oog te hebben voor mensen in kwetsbare posities maar benadrukte dat „2005 een lastig jaar wordt.” Het kabinet zal zich in augustus over de kwestie van de koopkracht buigen.

Het CPB gaat er niet meer van uit dat de Nederlandse economie volgend jaar met 1,5 procent groeit, maar met 1,25 procent. Welke maatregelen het kabinet precies gaat nemen om te komen tot een „evenwichtige” inkomensverdeling wilde De Geus nog niet zeggen, wel dat het gaat om „verschuivingen in belastingen en premies.”

Voor de bewindsman komen de nieuwe cijfers van het CPB „niet als een verrassing.” Ze zijn „licht negatief ten opzichte van de vorige voorspelling, en daar schrik ik niet van”, aldus de minister van Sociale Zaken.

Het CBS meldde vrijdag een groeiend aantal vacatures. Volgens De Geus is dat een van de eerste signalen die erop duiden dat de Nederlandse economie gaat aantrekken.