De EU-ministers van Buitenlandse Zaken stemmen daar maandag mee in, verwacht EU-buitenlandchef Federica Mogherini. De in 2015 opgezette East Stratcom Task Force bestaat nu uit veertien medewerkers, die worden gevoed door een netwerk van meer dan vierhonderd experts, journalisten, ngo’s en denktanks.

De Europese Commissie besloot daarnaast maandag een groep deskundigen aan te stellen die de risico’s in kaart gaat brengen en moet adviseren over hoe desinformatie het best kan worden bestreden. De eerste bijeenkomst staat gepland voor januari.

Brussel lanceerde ook een publieke raadpleging, waarin nieuwsorganisaties, onderzoekers, socialemediaplatforms, overheden en factcheckers de komende maanden hun input kunnen geven. „We leven in een tijd dat de stroom van informatie en desinformatie bijna overweldigend is geworden”, aldus vicevoorzitter Frans Timmermans. „Daarom moeten we onze burgers de instrumenten geven om fake nieuws te identificeren.”

„Bedragen komen op een later moment, maar ik heb niemand gehoord die het ermee oneens was. Iedereen zegt: dit moet gebeuren, vooral in Oost-Europa”, zei minister Halbe Zijlstra over de taskforce. „We zien allemaal de effecten van desinformatie, en daar waar het vanuit een staat wordt gedaan - wat in Rusland het geval is - moeten we daar gewoon weerwerk aan bieden. Dat betekent niet met propaganda, maar met de feitelijke gegevens en het counteren van onjuistheden.”

„Het is van het grootste belang dat het debat wordt gevoerd op basis van zuivere feiten”, benadrukte de minister. „Want anders krijg je vervuilde discussies, verkeerde publieke debatten en verkeerde besluitvorming.”

Een van de eerste berichten die de taskforce in 2015 ontzenuwde was een Russisch artikel waarin de conclusies van het Nederlandse rapport over de boven Oekraïne neergehaalde vlucht MH17 een „mythe” wordt genoemd.