Sint-Maarten kiest in januari een nieuwe regering, omdat de vorige naar de zin van het ‘parlement’ van het eiland niet goed genoeg met Nederland samenwerkte aan de wederopbouw. Maar het is de vraag of die verkiezingen kunnen doorgaan. De voorzitter van het centrale stembureau van het eiland heeft gewaarschuwd dat het niet klaar is voor een stembusgang.

Knops „deelt de zorgen volledig”. De VVD wil dat Nederland ingrijpt en de verkiezingen uitstelt, maar de staatssecretaris vindt het nog te vroeg voor zo’n „buitengewoon zware maatregel”. Hij laat zich komend weekeinde eerst nog eens over de stand van zaken bijpraten door de gouverneur van Sint-Maarten.

De wederopbouw mag geen vertraging oplopen, want dan is de eilander de dupe, waarschuwt de staatssecretaris. Hij wil daarom in zee „met ieder kabinet dat bereid is samen te werken en onze voorwaarden aanvaardt”. Komt een nieuwe regering toch weer terug van afspraken met Nederland, dan schort hij de hulp op.