„Ikke konijntjes pakken.” Opgetogen holt Jacoline (2 jaar) naar de dieren die vlak bij het huisje zitten. Die wachten daar niet op, maar kiezen haastig het konijnenpad. Beteuterd staart het peutertje de witte wipstaartjes na. Thuis kan ze ze toch wel altijd aaien? Ook de eenden en eekhoorns zitten bepaald niet op een troetelbeurt te wachten.

Als de deur van de kindercottage openzwaait, is de kleine teleurstelling snel voorbij. Een krijtbord, een vormendoos, een kar met plastic blokken - alles wat vreemd is, is mooi. Papa en mama kunnen ongestoord de bagage uit de auto halen terwijl Jacoline en Annerieke (10 maanden) zich uitstekend vermaken met speelgoed waar ze thuis al lang op waren uitgekeken.

Uittips
Als de auto ontdaan is van kratten, koffers en tassen is het tijd om hem naar het parkeerterrein te brengen, want de parken zijn autovrij. Op de terugweg naar het huisje ontdekt Jacoline de wipkippen, de glijbaan en de schommels. „Ikke schommele ja?” Smekende oogjes, welke moeder is daar tegen bestand op vakantie?

Na het avondeten gaan we op zoek naar uittips. De medewerkers achter de Info desk in de Market Dome kunnen ons verderhelpen. Een boek met allerlei ideeën ligt klaar. Zien we een geschikt uitje? Dan krijgen we direct een folder van de attractie overhandigd. Verder verkopen de medewerksters skate- en fietsroutes.

Na het een en ander meegenomen te hebben, wordt het tijd dat we de dametjes onder de wol gaan stoppen. Voor Annerieke hebben we zelf een campingbedje meegenomen. Misschien overdreven, want in het huisje is allerlei kindermeubilair -kinderstoel, badje, potje, zelfs een kinderwastafel- aanwezig. Maar aangezien de zijkanten van stof zijn en baby’s overal op sabbelen, vinden we het toch prettiger om ons eigen exemplaar mee te nemen.

Jacoline gaat voor het eerst in een groot bed. Boven verwachting blijft het redelijk rustig in de kamer. Om negen uur is Annerieke al lang onder zeil, rond kwart voor tien laat ook Jacoline het gordijn los en gaat liggen in plaats van op haar knieën zitten. Wij besluiten er ook vroeg in te gaan. Helaas, we zijn nog zó wakker dat we voelen dat de bedden niet lekker liggen…

Leesvoer
De komende dagen blijkt dat we onze stapel leesvoer gerust thuis hadden kunnen laten: als we drie bladzijden ongestoord achter elkaar kunnen lezen, is het veel. De vakantie van papa en mama begint pas als het ’s avonds in de slaapkamer stiller wordt, maar dat is gezien de hoeveelheid energie die de kinderen overdag verbruiken, gelukkig niet laat.

We ondernemen van alles. Een bezoekje aan de dierentuin, fietstochten in de omgeving. Niets gaat er echter, volgens Jacoline, boven de kinderboerderij -met speelgoedtractors-, het zwembad en de speeltuintjes op het park. We hadden ons wat dat betreft de benzine, fietshuur en entreegelden kunnen besparen.

Dat er veel recreatiemogelijkheden op het park zijn, mag ook wel, gezien de huurprijs van de cottage. Een midweek van maandagmiddag tot en met vrijdagmorgen in een zespersoons ”kindercottage de luxe” kost in de week van 24 mei 515 euro (55-plussers en degenen die een kind onder de zes jaar meenemen, krijgen 20 procent korting). In het hoogseizoen gelden deze kortingen niet en kost een week -midweek of weekend is dan niet mogelijk- 1175 euro. Het zespersoonshuisje beschikt over een tweede toilet en een vaatwasser en de bedden waren opgemaakt bij aankomst.

Goedkoper alternatief is om de vakantie door te brengen in een gewone cottage en benodigd kindermeubilair apart te huren. Een vierpersoons standaardhuisje plus cottage kost bijvoorbeeld in de week van 24 mei 365 euro. De eindschoonmaak zit in beide voorbeelden bij de prijs inbegrepen. En dat is vooral voor moeders natuurlijk een groot pluspunt.

Topper
Overigens niets dan lof voor de service die de medewerkers van het park bieden. Of ze nu bij de fietsenverhuur of bij de snackbar werken. De voetsteunen van een fietszitje worden ongevraagd versteld en als we een ijsje voor Jacoline aanschaffen, geeft de verkoopster spontaan een leeg hoorntje aan Annerieke zodat die ook wat te smikkelen heeft. De absolute topper van de week maken we echter mee als we er met de auto op uit trekken. De portier opent de slagboom bij de uitgang van het park. We passeren, maar opeens holt de man achter onze auto aan. „Mevrouw, mevrouw, gaat u linksaf richting Valkenswaard? Rijd dan niet te hard, de politie staat te flitsen.”

Voor meer informatie: www.centerparcs.com en tel. 0900-0804 (20 cpm).

Praktische tips:
- Buiten het seizoen op het park verblijven is ideaal. Kinderen hebben alle ruimte in speeltuintjes, zwembad en kinderboerderij. Bovendien is de huurprijs van de cottages buiten het seizoen aanzienlijk lager.

• Last minute boeken (via www.centerparcs.com) kan tot wel 50 procent korting opleveren.

• Wie graag fietst, doet er goed aan de rijwielen direct aan het begin van het verblijf te huren. Twee dagen huren is namelijk duurder dan bijvoorbeeld een midweek. Bovendien is het handig om een fiets bij het huisje te hebben staan, zeker als de afstanden op het park groot zijn.

• Aardappels, saus voor de bloemkool of je favoriete chips vergeten mee te nemen? Geen enkel probleem. De Foodstore heeft een uitgebreid assortiment artikelen. Het prijsniveau ligt iets boven dat van gewone supermarkten.

• Bij boeking is het ook mogelijk om een voorkeur voor de ligging van het huisje aan te geven. Wie bijvoorbeeld dicht bij het zwembad en de winkels wil zitten, kan dat melden.